Hay sitios que cuentan la historia de una ciudad mejor que cualquier libro. Ese es precisamente el caso del Castillo de Fadrell —también conocido como Castell Vell—. Está encaramado en el cerro de la Magdalena, a apenas ocho kilómetros del centro de Benicàssim y a unos diez de Castellón, y es de origen islámico. Esto quiere decir que lleva más de diez siglos predominando en la llanura del litoral mediterráneo.
Y para que vengas a conocer Castell Vell de Fadrell con los deberes hechos, te vamos a hacer un resumen —muy breve— de su historia, a contar qué ver dentro del recinto, cómo llegar, cuál es la bajada del Castillo de Fadrell y los horarios del Centro de Interpretación.
¡Vamos allá!
Historia y orígenes musulmanes del Castillo de Fadrell
Los primeros seres humanos que ocuparon el cerro de la Magdalena lo hicieron mucho antes de que existiera ningún castillo. Hay evidencias de asentamientos por aquí desde la Edad del Bronce, pero no fue hasta la época hispanomusulmana, en el S.XI, cuando se tiene constancia por primera vez de la existencia de una construcción de este tipo.
Eso sí, la mayor parte de las estructuras que puedes ver hoy corresponden a un castillo almohade de la segunda mitad del siglo XII, que funcionó como cabeza de distrito hasta la conquista cristiana.
En 1233, el Castell Vell fue usurpado por Jaime I, quien repartió el territorio entre sus señores para que, unos años después, se concediese el Privilegio de Traslado a la población —a lo que hoy conocemos como Castellón— dejando el fuerte abandonado por completo.
Cómo llegar al Castillo de Fadrell y ruta de subida al cerro de la Magdalena
Para llegar en coche al Castillo de Fadrell toma la N-340 y enlaza con la CV-147 hasta el desvío que tiene indicaciones hacia el Santuario de la Magdalena; el Centro de Interpretación Castell Vell está justo ahí. Hacerlo en coche es la opción más cómoda, aunque también puedes llegar en bici.
La subida
Desde el Centro de Interpretación arranca el itinerario autoguiado que lleva hasta el recinto del castillo. La subida y el recorrido duran aproximadamente 45 minutos a un ritmo tranquilo, siguiendo los senderos señalizados. Una caminata que merece un puesto en tu lista de cosas que hacer en Benicàssim, sobre todo si te gusta el senderismo.
Disfruta de la vegetación a la vez que asciendes; el entorno está repleto de pinos blancos, algarrobos y olivos, y de las seis paradas de la ruta. En el mismísimo Centro de Interpretación reparten folletos con el itinerario y, si no está abierto, aquí tienes toda la información y también una audioguía gratuita.
La bajada del Castillo de Fadrell se hace por el mismo sendero de subida. No es una ruta difícil, pero sí escalonada; ve con cuidado con el desnivel y con los obstáculos.
Qué ver en el recinto del Castillo de Fadrell
¿Te hablamos de los elementos más importantes del recinto?
No sin antes adelantarte que el Castillo de Fadrell sigue el modelo tripartito hispanomusulmán: con tres recintos amurallados e independientes —la alcazaba, la albacara y el arrabal o poblado—, cada uno con su función.
La alcazaba
Es la parte más alta y protegida del castillo. Lo más interesante de este punto son sus cuatro torres circulares que vigilan las esquinas y sus cinco aljibes, que son depósitos de agua excavados directamente en la roca. Este recinto funcionaba como el centro de mando desde donde se administraba todo el distrito.
La albacara
Situada justo debajo de la alcazaba, está esta zona que funcionaba como un granero gigante para guardar las cosechas y los tributos. De hecho, se han encontrado restos de hasta 15 almacenes de dos plantas. Aquí también verás un aljibe enorme que, siglos después, sirvió como base para construir la estructura de la ermita actual.
La ermita de la Magdalena
Es el principal elemento cristiano del conjunto. Se construyó en el siglo XV aprovechando estructuras antiguas; por ejemplo, su torre campanario era originalmente una torre circular islámica. Y, si te fijas bien, todavía conserva un detalle minúsculo que da pistas sobre su origen: una ventana con forma de arco de herradura.
La casa andalusí
Es, posiblemente, la visita más especial del recorrido porque son los restos de una vivienda real de hace 800 años. En ella se distingue perfectamente el modelo de casa con patio central, el salón, la cocina y hasta la letrina. Gracias a los platos y candiles recuperados en ella se pudo documentar cómo era la vida aquí.
Las murallas del poblado
Es la zona más extensa del recinto, donde vivía la población en calles asentadas sobre bancales. Aunque gran parte sigue bajo tierra, es un área arqueológica que sigue dando sorpresas, como el tramo de muralla de 500 metros de largo que se localizó hace apenas unos años.
Precios y horarios de visita
La entrada al recinto y al itinerario es totalmente gratuita. Lo único que debes tener en cuenta, si quieres entrar en materia en el Centro de Interpretación antes de ascender, son sus horarios. Si lo pillas abierto, aquí te proveerán de un folleto, indicaciones y podrás ver un vídeo de unos diez minutos que sirve como introducción a la visita. Y si quieres completar tu ruta, también puedes informarte aquí sobre el Castillo de Montornés, otra fortaleza cercana con muchísimo encanto.
En horario de verano —del 1 de abril al 30 de septiembre— abre de martes a sábado de 10:00 a 13:00 h y de 17:00 a 20:00 h. Y en invierno —del 1 de octubre al 31 de marzo—, de martes a sábado de 10:00 a 14:00 h y de 16:00 a 18:00 h. Los domingos y festivos te van a recibir con el mismo horario todo el año, de 10:00 a 14:00 h.
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Si buscas qué ver en Benicàssim, el Castillo de Fadrell tiene que estar entre tus monumentos e hitos elegidos. ¡Lo tiene todo! Forma parte del Desierto de las Palmas —un enclave natural excepcional—, guarda entre sus paredes historias impresionantes, tiene vistas al Mediterráneo y, para más alegría, la subida hasta él es de lo más agradable.
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