Il y a un château à Benicasim dont la plupart des visiteurs de ses plages ignorent l’existence.
Il se trouve à quatre kilomètres de la promenade maritime, à environ 450 mètres d’altitude, sur le sommet escarpé de l’une des crêtes de la Sierra del Desierto de las Palmas. Et le meilleur n’est pas la construction en elle-même, car il n’en reste que peu de choses ; le plus impressionnant, ce sont les vues panoramiques que l’on a d’ici.
Cela vous intéresse ? Nous vous en disons plus sur le Château de Montornés.
Histoire et curiosités
Le Château de Montornés est un Bien d’Intérêt Culturel, de propriété publique et l’un des lieux les plus surprenants que vous puissiez visiter sur la Costa del Azahar.
Son histoire commence bien avant les Arabes ; les terrains sur lesquels il est bâti étaient peuplés depuis l’âge du Bronze et, durant l’occupation romaine, il y avait déjà sur ce sommet une construction à caractère défensif.
C’est pourquoi, bien qu’il soit souvent dit que le Château de Montornés est d’origine arabe et qu’il date du Xe siècle, ce n’est pas tout à fait le cas. Il fut construit — presque certainement — sur des fondations romaines par les Banu Qasim — les fils de Qásim —, la lignée musulmane qui gouvernait ces terres. C’est d’eux, d’ailleurs, que vient le nom de la commune : Benicasim.
L’objectif de cette forteresse, étant donné sa position stratégique vers la mer, était de protéger la zone de La Plana Alta ; c’est-à-dire, environ 17 communes actuelles.
Plus tard, elle fut conquise par Le Cid en 1094 et, ensuite, par Jacques Ier en 1233. Finalement, la fortification fut abandonnée au XVIIe siècle, lorsque ses habitants descendirent dans la plaine, profitant des temps de paix.
Comment est le château à l’intérieur
Le Château de Montornés était, à son époque de splendeur, une forteresse de grandes dimensions. Il s’adaptait à la surface irrégulière de la montagne et se composait de trois enceintes fortifiées, chacune conçue pour une fonction différente et pour offrir différentes lignes de défense en cas d’attaque.
La première enceinte, la plus extérieure, était la zone de premier contrôle. Il n’en reste que des vestiges de tours et quelques murs. La seconde conserve des fondations de murailles et une citerne. Et la troisième, le noyau le plus protégé, abritait les dépendances principales : des pièces pour les soldats, des entrepôts, une chapelle et la cour d’armes. C’était la dernière ligne de défense et l’endroit où la vie était la plus active.
Ce système défensif, qui était inexpugnable à l’époque, était complété par deux tours de guet et la nouveauté ici est qu’elles n’étaient pas identiques : l’une d’elles était de plan quadrangulaire et l’autre cylindrique. Ensemble, elles surveillaient aussi bien l’intérieur que la frange côtière. Tous les flancs étaient couverts !
De plus, la forteresse formait un triangle défensif avec deux constructions auxiliaires : la Tour de San Vicente, qui est encore conservée au bord de la plage et que vous pouvez également visiter, et la Caseta de Salandó, un poste de garde avancé. Avec ces trois installations… adieu les angles morts !
De tout cela, il reste aujourd’hui moins que ce que nous aimerions : quelques pans de muraille, les vestiges des deux citernes, une partie du système d’entrée et les deux tours de guet. Ce n’est pas beaucoup en termes structurels, mais c’est suffisant pour que vous compreniez à quel point il fut grand et important pour la région.
Comment s’y rendre ?
Le Château de Montornés se trouve à 4 kilomètres du centre-ville de Benicasim, au sein du Parc Naturel du Désert de las Palmas, et vous pouvez l’atteindre de deux manières :
Le plus facile et le plus rapide est en voiture, en empruntant la route CV-147 —la route du Désert— en direction du Monastère des Carmélites. Après quelques kilomètres, vous trouverez le détour vers une piste forestière qui monte vers le château. Il vous suffira de marcher environ 15 minutes sur un sentier pour le rencontrer.
Et si vous aimez bouger, alors le défi est de monter à pied depuis Benicasim ou à vélo. Cet itinéraire est de difficulté moyenne et présente un dénivelé cumulé important, mais il en vaut la peine. À pied, cela vous prendra environ deux heures et à vélo à peine une demi-heure ; bien sûr, en chemin, vous pourrez profiter du Parc Naturel, avec une faune variée — aigles de Bonelli, faucons pèlerins, sangliers ou renards — et des vues spectaculaires sur la mer.
Que voir à proximité ? Benicasim offre bien plus
Monter au château est l’excuse parfaite pour passer la journée dans la localité, mais sachez qu’il y a beaucoup plus à voir à Benicasim que vous n’auriez peut-être pas remarqué. C’est une commune qui a beaucoup plus de facettes qu’il n’y paraît et voici ce que vous ne pouvez pas manquer.
Les plages : sept kilomètres de sable et de Drapeaux Bleus
Benicasim possède l’un des littoraux les mieux équipés de toute la Costa del Azahar : sept kilomètres de sable fin du nord au sud, avec cinq plages différenciées et le plus grand nombre de Drapeaux Bleus de Castellón. Si vous devez choisir, voici les favorites :
- Heliópolis : la plus longue de la commune, avec 2,5 kilomètres d’extension et une promenade maritime avec piste cyclable qui vaut la peine d’être parcourue même si vous ne vous baignez pas. Elle a un Drapeau Bleu, une école de voile, une bibliothèque de la mer, un cinéma d’été et tous les services imaginables.
- Els Terrers : de forme ovale, elle est protégée par des épis qui donnent des eaux extrêmement calmes. Elle est idéale si vous venez en famille ou si vous voulez pratiquer le paddle surf ou le kayak. Elle possède un Drapeau Bleu et la certification Q de Qualité Touristique.
- Voramar : elle est plus au nord, dans une zone résidentielle où se trouvent les célèbres villas du début du XXe siècle et le début de la Vía Verde del Mar. Elle a ce caractère un peu plus tranquille et distingué qui la différencie des autres.
Le Biarritz valencien
Autour des plages de Voramar et Almadraba s’étend le quartier connu sous le nom de « Biarritz valencien », une succession de villas de villégiature construites entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle par la bourgeoisie de Castellón et de Valence.
Nous parlons de manoirs avec tours, jardins et détails art nouveau qui, à l’époque, ont fait de Benicasim la destination à la mode. La Route des Villas parcourt en une heure 27 de ces constructions le long des promenades Pilar Coloma et Bernat Artola.
Le Parc Naturel du Désert de las Palmas
Le Désert de las Palmas n’est pas un désert — malgré son nom —, mais un verger de 3 200 hectares de pinède et de maquis méditerranéen. Les moines carmélites qui s’y sont établis au XVIIe siècle l’ont appelé ainsi en raison de son caractère inhabité, et le nom est resté.
Le parc abrite plus de 120 espèces d’oiseaux et de mammifères comme le sanglier, le renard ou l’écureuil roux. Si vous aimez observer la faune et la randonnée, vous devez explorer ce site après votre visite au Château de Montornés.
Aquarama, karts et marché
Pour les jours où le soleil tape trop fort, vous pouvez vous rendre à Aquarama, l’un des parcs aquatiques les plus anciens de la côte valencienne, avec des toboggans, des piscines à vagues et une zone pour enfants. Un classique des étés.
Et pour les amateurs de vitesse… il y a des karts à Benicasim ! C’est une piste avec un circuit pour adultes et enfants, idéale à visiter après avoir passé la journée à la plage ou au Château de Montornés. De plus, chaque jeudi, le marché hebdomadaire prend place dans les rues du village. Si vous vous décidez à le parcourir, vous y trouverez des vêtements, de l’artisanat, des produits locaux et une très bonne ambiance.
Venez le découvrir ?
Si le Château de Montornés pouvait parler, il raconterait bien d’autres histoires et serait bien plus intéressant à visiter, mais il perdrait tout son charme, ne croyez-vous pas ? Monter ici, dans son état actuel, vous réconcilie avec la nature, vous éloigne du tourisme de masse et vous offre une perspective différente — littéralement — du littoral de Castellón. Rien que pour cela, cela en vaut la peine.
Et comme chez Orange Costa, nous voulons que vous profitiez de ce lieu et de bien d’autres recoins peu explorés à Benicasim, nous vous proposons des hébergements de toutes sortes dans la région et à bon prix pour que vous profitiez de la liberté d’avoir votre propre chez-vous ici, en plein cœur de la Costa del Azahar.
