Il y a des lieux qui racontent l’histoire d’une ville mieux que n’importe quel livre. C’est précisément le cas du Château de Fadrell — également connu sous le nom de Castell Vell. Il est perché sur la colline de la Magdalena, à seulement huit kilomètres du centre de Benicàssim et à une dizaine de kilomètres de Castellón, et il est d’origine islamique. Cela signifie qu’il domine la plaine du littoral méditerranéen depuis plus de dix siècles.
Et pour que vous veniez découvrir le Castell Vell de Fadrell en ayant fait vos devoirs, nous allons vous faire un résumé — très bref — de son histoire, vous dire ce qu’il faut voir à l’intérieur de l’enceinte, comment y arriver, quelle est la descente du Château de Fadrell et les horaires du Centre d’interprétation.
C’est parti !
Histoire et origines musulmanes du Château de Fadrell
Les premiers êtres humains à occuper la colline de la Magdalena l’ont fait bien avant l’existence de tout château. Il existe des preuves d’établissements ici depuis l’âge du Bronze, mais ce n’est qu’à l’époque hispano-musulmane, au XIe siècle, qu’une construction de ce type a été attestée pour la première fois.
Cependant, la plupart des structures que vous pouvez voir aujourd’hui correspondent à un château almohade de la seconde moitié du XIIe siècle, qui a fonctionné comme chef-lieu de district jusqu’à la conquête chrétienne.
En 1233, le Castell Vell fut usurpé par Jacques Ier, qui répartit le territoire entre ses seigneurs afin que, quelques années plus tard, le Privilège de Transfert soit accordé à la population — vers ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Castellón — laissant la forteresse complètement abandonnée.
Comment se rendre au Château de Fadrell et itinéraire d’ascension de la colline de la Magdalena
Pour vous rendre en voiture au Château de Fadrell, prenez la N-340 et rejoignez la CV-147 jusqu’à la bifurcation indiquant le Sanctuaire de la Magdalena ; le Centre d’interprétation Castell Vell se trouve juste là. S’y rendre en voiture est l’option la plus confortable, bien que vous puissiez également y aller à vélo.
L’ascension
Depuis le Centre d’interprétation, commence l’itinéraire autoguidé qui mène à l’enceinte du château. L’ascension et le parcours durent environ 45 minutes à un rythme tranquille, en suivant les sentiers balisés. Une promenade qui mérite une place sur votre liste de choses à faire à Benicàssim, surtout si vous aimez la randonnée.
Profitez de la végétation tout en montant ; l’environnement est rempli de pins d’Alep, de caroubiers et d’oliviers, et des six arrêts du parcours. Au Centre d’interprétation même, des brochures avec l’itinéraire sont distribuées et, s’il n’est pas ouvert, ici vous trouverez toutes les informations ainsi qu’un audioguide gratuit.
La descente du Château de Fadrell se fait par le même sentier que la montée. Ce n’est pas un itinéraire difficile, mais il est étagé ; soyez prudent avec le dénivelé et les obstacles.
Que voir dans l’enceinte du Château de Fadrell
Voulez-vous que nous vous parlions des éléments les plus importants de l’enceinte ?
Non, pas avant de vous annoncer que le Château de Fadrell suit le modèle tripartite hispano-musulman : avec trois enceintes fortifiées et indépendantes — l’alcazaba, l’albacara et le faubourg ou village —, chacune ayant sa fonction.
L’alcazaba
C’est la partie la plus haute et la plus protégée du château. Le plus intéressant à ce point sont ses quatre tours circulaires qui surveillent les coins et ses cinq citernes, qui sont des réservoirs d’eau creusés directement dans la roche. Cette enceinte fonctionnait comme le centre de commandement d’où était administré tout le district.
L’albacara
Située juste en dessous de l’alcazaba, cette zone fonctionnait comme un grenier géant pour stocker les récoltes et les tributs. En fait, des vestiges de jusqu’à 15 entrepôts à deux étages ont été trouvés. Ici, vous verrez également une immense citerne qui, des siècles plus tard, a servi de base pour construire la structure de l’ermitage actuel.
L’ermitage de la Magdalena
C’est le principal élément chrétien de l’ensemble. Il a été construit au XVe siècle en utilisant d’anciennes structures ; par exemple, son clocher était à l’origine une tour circulaire islamique. Et, si vous regardez attentivement, il conserve encore un détail minuscule qui donne des indices sur son origine : une fenêtre en forme d’arc en fer à cheval.
La maison andalouse
C’est, probablement, la visite la plus spéciale du parcours car ce sont les vestiges d’une habitation réelle d’il y a 800 ans. On y distingue parfaitement le modèle de maison avec patio central, le salon, la cuisine et même les latrines. Grâce aux plats et aux lampes à huile récupérés, il a été possible de documenter comment était la vie ici.
Les murailles du village
C’est la zone la plus étendue de l’enceinte, où la population vivait dans des rues établies sur des terrasses. Bien qu’une grande partie soit encore sous terre, c’est une zone archéologique qui continue de réserver des surprises, comme le tronçon de muraille de 500 mètres de long qui a été localisé il y a seulement quelques années.
Tarifs et horaires de visite
L’entrée à l’enceinte et à l’itinéraire est totalement gratuite. La seule chose à prendre en compte, si vous souhaitez vous familiariser avec le sujet au Centre d’interprétation avant de monter, ce sont ses horaires. Si vous le trouvez ouvert, on vous y fournira une brochure, des indications et vous pourrez regarder une vidéo d’une dizaine de minutes qui sert d’introduction à la visite. Et si vous souhaitez compléter votre itinéraire, vous pouvez également vous informer ici sur le Château de Montornés, une autre forteresse voisine avec beaucoup de charme.
En horaire d’été — du 1er avril au 30 septembre — il ouvre du mardi au samedi de 10h00 à 13h00 et de 17h00 à 20h00. Et en hiver — du 1er octobre au 31 mars —, du mardi au samedi de 10h00 à 14h00 et de 16h00 à 18h00. Les dimanches et jours fériés, vous serez accueillis aux mêmes horaires toute l’année, de 10h00 à 14h00.
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Si vous cherchez que voir à Benicàssim, le Château de Fadrell doit figurer parmi vos monuments et sites choisis. Il a tout pour plaire ! Il fait partie du Désert de les Palmes — une enclave naturelle exceptionnelle —, il renferme des histoires impressionnantes, il offre des vues sur la Méditerranée et, pour couronner le tout, l’ascension est des plus agréables.
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